宦官名叫朱青,在宫里头认了司礼监掌印太监做干爷爷。太监没根,自然也无儿无女。人大概就是越却什么就越渴望什么,宫里大大小小的宦官间,总有些干爹干爷爷的关系。
大太监好色,在庄子上养了些如花似玉的美人。底下小的宦官们也处处为他留意着,程家那个有些烈性的小美人就是这么被他们挑中的。
沉舟穿着简单的黑衣,身上没有任何彰显身份的佩饰。为了掩人耳目,他甚至连剑都没露出来。
沉舟感受到小宦官的视线,不露痕迹地在桌上写了两个字:你走。
程垣瞪大了眼睛,沉舟却不管他听没听进去,径直起身扶起了店家,然后稳稳当当地做回了桌边。
程垣知道不走不行了,这机会千载难逢,于是对着沉舟破口大骂道,“给脸不要脸,真以为自己多金贵呢?小爷什么货色没见过?”然后拂袖而去。
小宦官端详沉舟半晌,看着他拢住粗瓷茶杯的玉白手指心里发痒。
虽然是个男子,却也不要紧。这样绝顶的美人,便是宫里的贵人娘娘们也比不上,哪怕用铁链锁着放在屋子里把玩,看日月光影在他脸上变幻,也是赏心悦目的。
小宦官整理衣衫,装模作样地坐到沉舟面前,“方才是我唐突了。公子年岁几何,家住何方啊?”
沉舟没答,只是觑着他,露出一点微不可察的笑意来。
这一笑,笑得小宦官心里似有江海翻涌,发春的小鹿在他的胸腔里横冲直撞。
“不如……我请公子喝一盏茶吧?”色令智昏,小宦官强按住心跳,道。
沉舟点头应允,假装没看到小宦官殷勤地从店家手里接过茶水时,在茶水中轻轻一点的尾指。
——
程垣马不停蹄地去给城门口乔装打扮的亲卫报信。
程垣大概猜得到沉舟的打算,可要想潜入庄子,小宦官必定会给他用药。他不知道沉舟要用什么方法骗过去,若有个万一,楚识夏不得扒了他的皮——那可是楚家给她养的童养夫!
“跑这么急干什么,找到人了带不回来,准备求我带人去火并么?”楚识夏做平民少女打扮,优哉游哉地端着碗糖水喝。
“大、大小姐?”程垣脚下一滑,差点跪倒。
“舌头捋直了说话。”楚识夏道,“不然就闭嘴。沉舟去哪了?”
程垣用最简短的语言概括了方才的情形,却见楚识夏岿然不动、泰然自若。
“你真是命大,上一个掀他斗笠的在床上躺了小半年,从此一条胳膊长,一条胳膊短。”楚识夏赞叹道,“你竟有如此胆色,我没看错你。”
“您一点都不担心吗?”程垣脑子里有万马奔腾,楚识夏立刻变成了一个负心薄幸、利用完人就丢的薄情大小姐,沉舟变成了委屈巴巴的小媳妇,不免对沉舟同情起来。
“我有什么好担心的,你还不快……算了,我跟你一起过去。”
——
这间庄子占地几百亩,涵盖了果林、鱼塘、良田,富庶程度不在皇庄之下。看守庄子的里长是大赦被放出来的罪奴,穷凶极恶,把地租抬到最高,乡里百姓交了租便吃不起饭,不交租便会招来一顿毒打。
程垣把这一路上的见闻如实告诉楚识夏,有些低落道,“那庄子里养的女子,有不少就是从乡里搜罗上来的。”
楚识夏单手支着额头,叹道,“是抢来的吧?真是会咬人的狗不叫。”
宦官阉人对权贵重臣毕恭毕敬,眼皮子底下的黎民百姓却得不到他们一个看“人”的眼神。
这里不远便是摄政王的庄子,他不可能不知道这件事。但摄政王不在乎乡里百姓的死活,只要这些宦官猖獗一日,他就能捏着皇帝的把柄一日。
若有可能,摄政王甚至很愿意在上面再添一把火。
权势纷争,于上位者只是轻飘飘一句话或者一张单薄的官文,被碾碎的人连挣扎的权利都没有。他们甚至不知道自己为何活活饿死,还叹息只是命不好,乞求来世投个好胎。
程垣接不上话,只好闷不吭声地赶路。
——
夜深人静,被小宦官带来的禁军三五成群地在门口喝酒。
“区区阉狗,居然也敢对我呼来喝去的!”一人拎着酒壶,狠狠地啐了一口,“我祖上可是封过侯爵的!”
“得了吧,谁家祖上还没个爵位啊?”同伴嗤笑道,“时移世易咯,搭不上摄政王的船,又得不到首辅大人的青眼,我们这些人的前程啊,也就这样了!”
“这庄子里千娇百媚的小美人看得爷心痒。”也有人跃跃欲试,“他一个没根的东西,享用得了么?不如我……”
一群人嘿嘿地笑起来。
“今天白天那个少年,才看得人心里有火在烧。可惜是个男人,”有人露出遗憾的神色,“若是个女人……”
“若是个女人,怎么样呢?”
这道声音笑吟吟的,是个清脆的女声。
一群人慌乱起来,不待他们反应,雪亮的剑锋一闪,自那名禁军喉间穿过。
禁军们喝得开怀,佩刀都解下来扔到了一边——谁有胆子抢天子近臣的庄子?
可楚识夏袖手抽出饮涧雪,神色平静地振去剑上血珠,像是掸去花上晨露。
程垣惊得肝胆欲裂,楚识夏已经仗剑杀了进去,饮涧雪挥舞成一团银光,招招直取对方性命。
只是一瞬,程垣就意识到自己不能袖手旁观——他亲眼看见楚识夏杀了禁军,若不与她站在一条贼船上,楚识夏不可能放他活,更不可能放庄子里的姐姐活。
禁军被踹得倒飞出去砸在门板上,发出沉重的一声响,随即饮涧雪穿透他的心脏,剑锋拧转喷出一股血来。
楚识夏冷冷地将剑抽出,看向身后满脸是血的程垣,“是个聪明人,今后大小姐罩着你。”
“得大小姐令。”程垣一抹脸上的血,孤注一掷道。
从今日起,他不能也不会再对楚识夏有二心了。
楚识夏垂眼看着地上还有一口气的禁军,剑尖挑起他的下巴,“今天那个被你们带回来的少年在哪?”
她正站在灯下,禁军终于看清了她的脸,肝胆欲裂,“你是、是云中楚氏的……”
楚识夏不耐烦地挥剑,把他的后半句废话斩断在喉间。
程垣怔愣地看着她。
“怎么,怕了?”楚识夏勾唇一笑。
程垣用力摇头,下定决心以后坚决不多看沉舟一眼。
——
金碧辉煌的屋内点着水沉香,屋子里暖意熏人,像是春日缱绻的阳光。
楚识夏从窗户翻进去,一眼就看见了安然无恙坐在床前的沉舟。程垣见他波澜不惊,身上连根头发都没少,这才松了口气。
屋子里摆着张酸枝红木的龙凤床榻,半遮半掩的金色薄纱被人粗暴地扎成一团。沉舟转头看见楚识夏来了,立刻捂住她的眼睛,把散落在地上的一堆淫具踢到床底。
榻上的小宦官被一指粗的红绳绑住手脚,四肢分别捆在床的死角,被迫展开了身体。
“我都看见了,捂什么?”楚识夏推开他的手,面带薄怒,“他想用在你身上?”
程垣倒抽一口凉气,这小太监真是色胆包天。
沉舟摇头,比划道,“他给我下药,我装晕。等到只有两个人的时候,我就动手了。”
这小宦官色欲熏心,竟想独享这要献给司礼监大太监的美人,没想到踢到了块铁板。
楚识夏知道沉舟百毒不侵,必然是平安无事,可她就是觉得心里拧巴,无名火起。
程垣迫不及待地上前去逼问小宦官,恨不能把这阉狗生吞活剥了,“翰林院修编程元安之女,是不是被你们绑过来的?她人在哪里?”
小宦官又惊又怒,他只看见楚识夏的背影,以为这是帮不知轻重的小崽子,恐吓道,“你们翻了天了!这可是我干爷爷的庄子,区区七品官敢来这里撒野——”
程垣怒火中烧,刚要狠狠给这小宦官两巴掌,就被人推开了。
沉舟那点稀薄的耐心消磨得一干二净,袖底滑出三寸刀锋,从小宦官膝盖的关节缝隙刺了进去。小宦官一声惨叫没叫出来,楚识夏一抬手卸了他的下巴,掐着他油光水滑的脸颊,生生把那声哀号掐断成一段呜咽。
这俩人心狠手辣得倒是般配,反倒显得程垣过分心慈手软。
“我说,你答。”楚识夏冷淡道,“否则我就把你全身上下的骨头一块块拆开了给你看。”
小宦官疼得两眼发黑,自然楚识夏说什么是什么。
“昨日,你们是不是从城中雨花巷程家抬出来一个姑娘?”
小宦官连连点头。
“她还活着吗?”
小宦官猛点头,生怕自己答慢了,楚识夏拧断他的脖子。
“她在哪?”
小宦官有些迟疑。
沉舟手上刀锋一挫,关节“噼啪”一声响。
“活着活着活着!”
楚识夏“啪”的一声复位他的下巴,“在哪?”
“东边那个院子,她性子烈,伤了干爷爷。干爷爷说要好好磨磨她的性子,就把她关进去了。”小宦官痛哭流涕,满口流涎,“我没碰过她,真的不关我的事……”
程垣恨不得一刀捅死他,又急着去救人,又怕打草惊蛇众人不得脱身,气得浑身打颤。
“不关你的事?”楚识夏笑出了声,“可我就是想杀你,怎么办呢?”她握着小宦官的脸,逼迫他转头看着沉舟,“你觉得他好看吗,爱看吗?”
沉舟面色如常,心平气和——一如画像上无悲无喜的仙子美人。
小宦官恐惧地哭出了声,痛不欲生——却不是悔悟自己不该帮着干爷爷欺男霸女,而是悔恨自己有眼不识珠,得罪了不能得罪的人。
“你不配看。”
有的美丽,只能被仰视。
楚识夏握着饮涧雪,剑锋指着地面,递给程垣,“你自己来,还是我代劳?”
程垣一把夺过饮涧雪,扑上去将小宦官捅了个对穿,剑锋直直透过了床板。他双眼发红,用力到脖子上跳起一条条青筋,拔出剑再次捅下去。
三次、四次、五次……小宦官渐渐没了声息,只有口鼻和伤口一股股地涌出鲜血。程垣扶着剑剧烈的喘息着,满身满脸的血。
他杀死的不止是轻侮他姐姐的帮凶,也是那个懦弱无能的自己。